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Tous les sols urbains ne sont pas pollués et toute contamination ne présente pas un risque sanitaire. Cependant, l’analyse du risque se doit d’entrer peu à peu dans les mœurs des politiques alimentaires locales. Un guide paru récemment consolide les résultats d’une dizaine d’années de recherche sur la question. Il permet de dégager quelques préceptes clés pour limiter les risques sanitaires liés au jardinage en ville.

Alors que l’agriculture urbaine est à la mode dans les pays industrialisés, un petit nombre d’exemples iconiques tels que New York ou Berlin jouit d’une grande visibilité à l’échelle internationale. Un article publié dans Landscape and Urban Planning par des chercheurs d’universités autrichienne, britannique et colombienne nous invite à réfléchir aux limites de ces références lorsqu’elles sont mobilisées dans des politiques ou des projets sans considération des contextes locaux.

Pourquoi est-il si difficile aux agriculteurs situés juste à côté de Chicago d’accéder aux consommateurs qui y vivent ? C’est cette question qui a amené une équipe de chercheurs de l’Université de Wisconsin – Madison (Etats-Unis) à ouvrir la boite noire de la logistique urbaine. Leurs travaux, publiés dans un rapport intitulé Regional Food Freight: Lessons from the Chicago Region, lèvent le voile sur les évolutions historiques qui ont mené à la consolidation de chaines d’approvisionnement de longue distance au détriment des chaînes régionales, et sur les limites du système de fret alimentaire actuel. Ils appellent à une intégration plus grande de la diversité alimentaire dans la logistique urbaine.

Qui pratique la cueillette, et pourquoi ? Une équipe de chercheurs basée à Baltimore (Etats-Unis) a mené une enquête très complète pour documenter qui sont les cueilleurs, ce qu’ils récoltent, pourquoi, et, pour la première fois, le volume que cela représente. Cette étude met la cueillette urbaine sur le radar des urbanistes et soulève des questions sur ses risques et bénéfices en termes sanitaires et de durabilité.

Jusqu’à 30% de l’alimentation mondiale est jetée : il est donc crucial de comprendre pourquoi les gens jettent la nourriture. Une revue de littérature récente montre que, bonne nouvelle, personne n’aime gaspiller l’alimentation. Si les ménages savent qu’ils ne devraient pas jeter, alors, leur dire de ne pas le faire n’aura pas vraiment d’impact. La clé réside dans la compréhension et l’action sur les facteurs entremêlés qui amènent les ménages à gaspiller même s’ils savent qu’ils ne devraient pas.

L’alimentation locale est-elle bonne pour l’économie ? Deux articles académiques publiés en 2017 par des chercheurs de l’Université d’Idaho (Etats-Unis) présentent une méthodologie de calcul de la contribution économique des systèmes alimentaires locaux, et interpellent sur la nécessité de dépasser les analyses rapides trop souvent faites dans ce domaine. Ils soulignent que les actions en faveur de l’alimentation locale ont du mal à trouver leur place dans la théorie économique classique et que les partisans d’une alimentation locale devraient plutôt se focaliser sur l’identification et la quantification des externalités associées.

Travailler à la justice alimentaire, c’est rechercher une plus grande équité à toutes les étapes du système alimentaire. Il n’est pas facile pour des villes ou des régions de faire advenir une plus grande justice alimentaire, qui renvoie à des enjeux structurels qui les dépassent. Mais elles peuvent y contribuer de façon notable. Voici comment.

Une équipe de recherche de la Technical University of Denmark et du Massachusetts Institute of Technology a rassemblé l’information scientifique existante sur les principales formes d’agriculture urbaine présentes dans les climats des pays développés. Leur travail montre qu’étant donnée la grande diversité de l’agriculture urbaine, les preuves scientifiques de ses bénéfices environnementaux sont encore lacunaires. Leur article met cependant en évidence trois facteurs qui jouent un rôle dans la pertinence environnementale du développement de l’agriculture urbaine : la méthode de production, le produit et la localisation des cultures.

Est-il possible pour une région urbaine de se nourrir seulement de la production des terres environnantes ? Réponse rapide : non. C’est ce que montrent deux articles académiques récents tout en présentant une méthodologie que toute ville peut utiliser pour connaître son niveau d’autonomie alimentaire actuel, et la façon dont celui-ci pourrait évoluer en fonction de différentes politiques mises en œuvre.

Dans le cadre du projet FRUGAL, des chercheuses des Universités de Saint-Etienne et de Lyon ont élaboré une typologie des modèles d’affaires des organisations qui œuvrent à une plus grande justice alimentaire afin de mieux comprendre les enjeux liés à leur développement. La typologie met en lumière quatre modèles d’affaires qui ont chacun des enjeux propres. L’analyse du modèle d’affaires est d’abord utile aux organisations elles-mêmes. Elle l’est aussi pour les institutions qui soutiennent ces projets.